室内设计师根据业主的使用性质、所处环境和相应标准，运用物质技术手段和建筑美学原理，创造功能合理、舒适优美、满足人们物质和精神生活需要的室内环境，这一空间环境气氛等精神因素。

现代室内设计是综合的室内环境设计，它包括视觉环境和工程技术方面的问题，也包括声、光、热等物理环境以及氛围、意境等心理环境和文化内涵等内容。人的一生，绝大部分时间是在室内度过的，因此，人们设计创造的室内环境，必然会直接关系到人们的安全、健康、效率、舒适等。室内环境的创造，应该把保障安全和有利于对人们的身心健康作为室内设计的首要前提。人们对于室内环境除了有使用安排、冷暖光照等物质功能方面的要求外，还常有与建筑物的 类型、性格相适应，室内环境氛围、风格文脉等精神功能方面的要求。

室内设计中，从整体上把握设计对象的依据因素是：使用性质-为什么样的功能设计室内空间；所在场地-这一室内空间的周围环境状况；经济投入-业主预算和单方造价标准的控制。

在设计构思时，需要运用物质技术手段，即各类装饰材料和设施设备等，这是容易理解的，还需要遵循建筑美学原理，这是因为室内设计的艺术性，除了有与绘画、雕塑等艺术之间恐同的美学原则（如对称、均衡、比例、节奏等）之外，作为“建筑美学”，更需要综合考虑使用功能、结构施工、材料设备、造价标准等多种因素。

建筑美学总是和实用、技术、经济因素连结在一起，这是它有别于绘画、雕塑等纯艺术的差异所在。

现代室内设计既有很高的艺术性要求，起涉及的设计内容又有很高的技术含量，并且与一些新兴学科，如人体工程学、环境心理学、环境物理学等关系极为密切，现代室内设计已经在环境设计系列中发展成为独立的新兴学科。